Consecuencias

Como ya se ha mencionado, la escoliosis afecta el crecimiento normal de la columna vertebral, lo que puede traer como efecto subyacente la incapacidad de los pulmones para desarrollarse y ejercer sus funciones. A continuación se exponen las consecuencias de la escoliosis en edad temprana:

Especialistas han indicado lo siguiente:
  • Se ha demostrado que los niños con escoliosis juvenil empiezan a experimentar una diferencia en la esperanza de vida alrededor de los 40 años de edad. Y si lo tomamos un paso más allá, en los niños que desarrollan escoliosis en la infancia, la esperanza de vida cambia de manera significativa, con una diferencia significativa, dos veces la tasa de mortalidad a la edad de 40.
  • Los niños cultivan tejido pulmonar hasta alrededor de los 8 años de edad, sin embargo la mayoría ocurre durante los primeros dos años de vida. De hecho, si nace a término completo, tiene alrededor de 20 millones de alvéolos (los alvéolos son las ramificaciones finales del árbol respiratorio y actúan como unidad primaria de intercambio de gases del pulmón) y al alcanzar su máxima, ha cultivado alrededor de 300 millones. Entonces hay una cantidad significativa de crecimiento que ocurre durante los primeros ocho años, y especialmente a través de los primeros dos años. Como pulmonólogos pediátricos, pensamos en la pared torácica principalmente como una caja huesuda que protege el pulmón. Pero si esa caja es demasiado pequeña o demasiado encorvada, ese pulmón no podrá crecer apropiadamente y por lo tanto no podrá funcionar tan bien como debería. 
  • El pulmón y la pared torácica interactúan extensivamente durante la respiración, y si la pared torácica es insuficiente, entonces podemos ver las consecuencias tanto al corto plazo como al largo plazo. Una de las cosas que es importante para el pulmón es la capacidad de toser adecuadamente. Si el niño está resfriado, tendrá que toser para sacar las secreciones, y si no lo puede hacer, entonces está en riesgo a desarrollar neumonía, o quizás también asma. Si esto ocurre y la pared torácica no puede funcionar adecuadamente, entonces, el riesgo de neumonía y muerte provocada por neumonía llega a ser bastante alto. El pulmón y la pared torácica ambos necesitan aumentar su ventilación cuando uno está haciendo ejercicio. Uno exige más del pecho, uno crea más dióxido de carbono del cual se tiene que deshacer, necesita más oxígeno. Y si la pared torácica y el pulmón no están sincronizados, no lo pueden hacer, entonces el niño tendrá por lo menos una tolerancia disminuida al ejercicio y hasta pueden llegar al punto en que no puede hacer ejercicio adecuadamente. 
  • El resultado de insuficiente tejido pulmonar es la falta de desarrollo con poco aumento de peso, la incapacidad de respirar adecuadamente y el tener que quemar más calorías para respirar. Si uno quema más calorías para respirar, entonces no tendrá suficientes calorías para crecer, y ahí es donde se genera la falta de desarrollo o poco crecimiento.
Resumiendo lo arriba expuesto, la escoliosis en edad temprana afecta el desarrollo de los pulmones, lo que a su vez se traduce en el deterioro de la calidad de vida del niño, con una capacidad respiratoria reducida, un limitado desarrollo físico, y una esperanza de vida más corta.

Con base en estos argumentos, especialistas del Morgan Stantley Children's Hospital, a quienes les debemos las citas antes expuestas, así como otros expertos en esta materia, coinciden en que la fusión vertebral en edad temprana debería evitarse en lo posible, ya que ello implica limitar el crecimiento de la columna, y si no crece la columna tampoco el tórax, y si el tórax no se desarrolla no lo hacen los pulmones, y la restricción pulmonar trae las consecuencias ya descritas.

La tendencia actual para el tratamiento de la escoliosis en edad temprana busca mejorar la calidad de vida del paciente, y por ende, aumentar su esperanza de vida. En ese sentido, el desarrollo de la cirugía de VEPTR ha venido a introducir una mejora significativa a tales efectos. A continuación se presentará una breve reseña de lo que es el VEPTR.

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